Межпланетная станция NASA New Horizons, которая в 2015 году первой в истории исследовала Плутон, утром 1 января успешно сблизилась с небольшим астероидом из пояса Койпера, известным как Ультима Туле.

Объект был открыт телескопом «Хаббл» в 2014 году. Уже в следующем году его определили как следующую после Плутона цель New Horizons. Ученые говорят, что после встречи с аппаратом Ультима Туле стала самым удаленным небесным телом, посещенным земным аппаратом. New Horizons сейчас находится на расстоянии более шести миллиардов километров от Земли.

New Horizons пролетел от Ультимы Туле на расстоянии 3500 километров. После этого аппарат начал передавать на Землю полученную информацию — по первым данным ученые поняли, что со станцией все в порядке. Сигнал идет от New Horizons до Земли более шести часов. На передачу всей собранной информации уйдет около 20 месяцев.